现代人近视比例高，主要是因长期接触电子产品，反观古人则是生活条件差，读书时光线不足，时常挑灯夜战就容易造成近视问题，但在还没有发明眼镜前，古人若近视 该怎么办？
唐代诗王白居易就患有近视，他甚至还为近视写过40多篇诗文，另外，北宋著名的文学家苏轼同样也有近视的困扰，靠热敷的方法改善视力。
我们知道，古代人若想翻身，一定要靠读书求取功名，但长期看书用眼过度，再加上古时生活条件差，严重就可能近视，不过古代多数人务农，基本上没有机会读书，晚上仅靠蜡烛照明，回到家后就早早上床睡觉，因此近视比例并不高，但 古代粮食不如现在丰富，当时的人容易缺乏营养，患夜盲症机率反而较高。
古代人普遍认为，近视是因精神不集中所致，因此他们会想办法预防，在《本草纲目·菖蒲》记载“石菖蒲置一盆于几上，夜间观书，则收烟无害目之患”，而 菖蒲在古代被誉为“花草四雅”，不仅是因观赏价值高，还能 吸收油灯冒出来的黑烟，有防止熏眼的作用，另外，就 是“热敷”，苏轼曾用眼过度，而出现近视的问题，靠热水敷眼与按摩的方法治疗。
到1410年，满剌加国朝贡一件“单片眼镜”，当时称之为“单照”，镜片用水晶制成，非常珍贵，皇帝会将其作为礼物赐给大臣，江南四大才子之一的祝枝山就有近视眼，时常戴着单照，不仅能矫正视力，还可彰显身份地位，由于当时单片眼镜多为进口，因此非常不普及，价格也相当昂贵，百姓若是近视也难以获得。
直到明末，仪器制造家孙云球注意到，许多人有视力问题，造成生活不便，因此他 掌握到磨片对光的技术，发明磨制镜片的“牵陀车”，不仅能根据度数配眼镜，还能磨制出老花眼镜，并将40多种制作眼镜的方法写成《镜史》，眼镜从此普及化，价格不再昂贵，甚至在日本畅销，成为一项重要的输日商品。
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